內分泌系統是身心平衡的關鍵

內分泌系統是身心平衡的關鍵

內分泌系統指的就是分泌「荷爾蒙」至血液循環中的器官，包括下視丘，腦垂腺、甲狀腺、副甲狀腺、腎上腺、性腺（卵巢、睪丸）以及胰臟中的胰島等等。一種腺體可能不只分泌一種荷爾蒙，例如腎上腺可以同時分泌皮質醇、醛固酮和微量雄性素等3種荷爾蒙。

荷爾蒙是隨著血液流動至身體各處的小分子，所以在人體的作用非常廣泛，從皮膚、毛髮到心臟血管、腦部、腸道、骨頭等，都會受到荷爾蒙的調節，而不同荷爾蒙之間也會互相影響，形成一個錯綜複雜的網絡來維持身體機能的恆定。

下視丘和腦垂腺 內分泌控制中心

我們內分泌系統的運作方式大部分是由腦部「下視丘」來調控「腦垂腺」刺激素的分泌。當「下視丘」發覺某種荷爾蒙不夠時，就會製造「釋放激素」到腦垂腺作用，而「腦垂腺」就會製造「刺激素」至血液循環中，促使下游腺體製造所需要的荷爾蒙，包括生長因子、泌乳素、甲狀腺素、腎上腺皮質醇、女性的雌激素或是男性的睪固酮。當這些下游荷爾蒙的量達到足夠發揮生理作用的血中濃度後，下視丘及腦垂腺就會停止產生釋放激素和刺激素，因此荷爾蒙才不會製造過多，稱之為「負回饋」調控機制。下視丘和腦垂腺就像是內分泌控制中心，若失去功能時，下游腺體沒有受到刺激，荷爾蒙就會製造不足。

要知道我們的內分泌系統是否正常運作，醫師除了根據症狀、病史、身體診察來做初步判斷，還會再進一步抽血檢測血中荷爾蒙的濃度。

另外，有些荷爾蒙像是生長激素、腎上腺皮質醇會受到日夜、睡眠作息的影響而有不同的分泌量，女性荷爾蒙的分泌也可能隨月經週期而改變，因此抽血的時間點也必須注意。